En el contexto del Congreso Nacional de Minería 2024, celebrado en la vibrante ciudad de Cartagena de Indias, el ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, abordó la compleja situación actual de la minería en Colombia.

Este evento, que reunió a expertos, líderes del sector y representantes del gobierno, se centró en los debates y discusiones que rodean a una de las industrias más controvertidas del país, especialmente en un territorio que es el segundo más biodiverso del mundo.

Colombia, con su vasta riqueza natural, enfrenta un dilema significativo: cómo equilibrar la explotación de recursos minerales con la protección del medio ambiente. La minería, aunque es una fuente crucial de ingresos y empleo, también ha sido señalada como una actividad que puede tener efectos devastadores sobre los ecosistemas. En este sentido, el ministro Camacho destacó la necesidad de un enfoque más sostenible y responsable en la gestión de los recursos mineros.

“Debemos reconocer que la minería tiene un impacto en el medio ambiente, y es nuestra responsabilidad como Estado y como sociedad encontrar un equilibrio”, afirmó Camacho. Este llamado a la acción se produce en un momento en que la presión por reformas en el sector es más intensa que nunca, impulsada por la creciente preocupación por el cambio climático y la conservación de la biodiversidad.

Reformas necesarias en el sector minero.

Durante su intervención, el ministro Camacho subrayó los avances en la discusión sobre las reformas necesarias para el sector minero y la reestructuración del modelo actual. “La nueva ley minera y el proyecto de minería son grandes temas que encarnan una discusión que debemos abordar de frente”, enfatizó. Estas reformas, que actualmente están siendo debatidas en el Congreso, buscan modernizar el marco legal que rige la minería en Colombia, asegurando que se realice de manera responsable y sostenible.

Uno de los aspectos más críticos de esta discusión es el papel del Estado en la regulación de la minería. Históricamente, se han otorgado licencias para la explotación minera en áreas protegidas, lo que ha generado preocupaciones sobre la conservación de reservas ambientales. “El Estado debe tener claro que si se entrega la operación en un territorio, debe garantizar que se respeten las normas ambientales”, afirmó Camacho, subrayando la necesidad de un enfoque más riguroso en la concesión de licencias.

 Reequilibrando el rol del Estado

“El Estado también tiene mucho más por hacer, buscamos reequilibrar el rol del Estado”, ministro Andrés Camacho

El ministro también abordó la necesidad de reequilibrar el rol del Estado en la minería. “El Estado tiene mucho más por hacer”, afirmó, señalando que es fundamental establecer límites claros sobre dónde se puede explorar y dónde no. “Colombia es un país con una inmensa riqueza en biodiversidad, y debemos discutir cómo y dónde se debe realizar la minería”, agregó.

Este enfoque implica no solo la creación de nuevas leyes, sino también la implementación de políticas que promuevan la minería responsable. Camacho destacó que es esencial involucrar a las comunidades locales en el proceso de toma de decisiones, asegurando que sus voces sean escuchadas y que se respeten sus derechos.

Desafíos de la ilegalidad y grupos armados

Uno de los desafíos más apremiantes que enfrenta el sector minero en Colombia es la ilegalidad. La minería ilegal, a menudo vinculada a grupos armados, ha proliferado en diversas regiones del país, generando conflictos y afectando la seguridad de las comunidades. “La ilegalidad en la minería es un problema serio que debemos abordar”, afirmó Camacho, quien presentó una propuesta para contribuir a la erradicación de esta práctica.

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La propuesta incluye medidas para fortalecer la presencia del Estado en las regiones afectadas por la minería ilegal, así como la promoción de alternativas económicas para las comunidades que dependen de esta actividad. “Es fundamental ofrecer opciones viables para que las comunidades puedan prosperar sin recurrir a la minería ilegal”, subrayó el ministro.

La sostenibilidad se ha convertido en un tema central en las discusiones sobre minería en Colombia. Camacho enfatizó que el futuro del sector debe estar alineado con los objetivos de desarrollo sostenible, promoviendo prácticas que minimicen el impacto ambiental y maximicen los beneficios sociales. “La minería puede ser una herramienta para el desarrollo, pero solo si se realiza de manera responsable”, afirmó.

En este sentido, el ministro destacó la importancia de la innovación y la tecnología en la minería. “Debemos adoptar nuevas tecnologías que nos permitan reducir el impacto ambiental y mejorar la eficiencia en la extracción de recursos”, sugirió. Esta visión de un sector minero más sostenible y responsable es clave para garantizar que Colombia pueda aprovechar sus recursos naturales sin comprometer su biodiversidad.

El Congreso Nacional de Minería 2024 ha sido un espacio crucial para abordar los desafíos y oportunidades que enfrenta el sector minero en Colombia. Las palabras del ministro Andrés Camacho reflejan un compromiso con la transformación del modelo minero, buscando un equilibrio entre la explotación de recursos y la protección del medio ambiente.

Cifras mineras.

Durante los primeros cuatro meses de 2024  las exportaciones del sector minero totalizaron USD 3.957 millones y representaron el 25,19 % de las exportaciones colombianas. Al comparar las cifras de las exportaciones mineras con el mismo periodo de 2023, se evidencia reducción del 19,56 % en el valor exportado con disminución de USD 962,2 millones.

La disminución en el valor de las exportaciones mineras durante el 2024 se atribuye principalmente a la variación negativa en los precios del carbón y el níquel, respecto los precios del 2023.

Al analizar la variación de los principales productos mineros exportados, se destaca que el carbón sigue siendo el de mayor participación, alcanzando el 61,72 % del valor total exportado por el sector minero durante los primeros cuatro meses del año, seguido por el oro con 27,73 %, otros minerales (incluye platino) con 5,65 %, ferroníquel con 3,91 % y esmeraldas 1,00 %.

En el país el sector minero desarrolla actividades en 170 municipios del programa de desarrollo con enfoque territorial, en estos municipios el Estado ha invertido 23 billones desde 2016.